El Diálogo de los Melios

 Diálogo de los Melios es uno de los pasajes más famosos de la obra Historia de la Guerra del Peloponeso de Tucídides. Representa un debate dramático y filosófico entre los expedicionarios de Atenas (una superpotencia imperial en el 416 a. C.) y los gobernantes de la pequeña isla de Melos. 

Aquí exponemos una referencia resumida de sus puntos clave:

1. El contexto histórico
Durante la Guerra del Peloponeso, Atenas exigió a Melos (una colonia espartana que se mantenía neutral) que se sometiera y pagara tributo. Ante la negativa, los atenienses enviaron una delegación para negociar antes de iniciar el asedio. 

2. La tesis central: El realismo político

La frase más célebre del diálogo resume la postura ateniense y es la base del realismo en las relaciones internacionales:
"Puesto que sabéis tan bien como nosotros que, en la práctica del mundo, la justicia solo se discute entre iguales en poder, mientras que los fuertes hacen lo que pueden y los débiles sufren lo que deben".

3. Los argumentos en conflicto

• Los Atenienses (Realismo/Pragmatismo): Sostienen que la justicia no tiene lugar en la política exterior cuando hay una disparidad de fuerzas. Para ellos, es una ley natural que el fuerte domine al débil. Argumentan que si dejan que Melos sea neutral, parecerán débiles ante sus otros súbditos.

• Los Melios (Idealismo/Ética): Apelan a la justicia, a la esperanza y a la protección de los dioses. Argumentan que son una nación neutral que no ha hecho daño a Atenas y que los espartanos acudirán en su ayuda por honor. 

4. La advertencia de Atenas sobre la "Esperanza"
Atenas responde con desdén a la fe de los melios:
"La esperanza es un consuelo en el peligro; los que tienen recursos de sobra pueden ser heridos por ella, pero no destruidos. Pero aquellos que lo apuestan todo en un solo lanzamiento... solo la conocen cuando ya han sido arruinados".

5. El desenlace

Los melios se negaron a rendirse, confiando en su honor. Los atenienses sitiaron la ciudad, la capturaron, ejecutaron a todos los hombres en edad militar y vendieron a las mujeres y niños como esclavos. 
Importancia actual
Este diálogo se estudia hoy en día como el primer gran ejemplo de Realpolitik. Plantea la tensión eterna entre:

• La fuerza bruta frente al derecho internacional.

• La supervivencia frente a la moralidad.